Konnichi wa,

zaghaft fragte ich die Bedienung von unserem belgischen Stammlokal nochmals ob es denn zu Sylvester eine Party gibt. Sie druckste ein wenig herum aber bestätigte letztendlich für 2 Personen um 20:00 Uhr die Reservierung. In etwas holprigem Englisch wurde mir noch erläutert, dass es die typischen Soba Nudeln zu essen gibt.

Raphael, ein Deutscher zu Besuch über Neujahr hatte sich bei mir über meinen BLOG gemeldet und wir machten aus, dass wir uns am 31. zum Sightseeing treffen. Wir besuchten die Tempel von Asakusa und fuhren den Sumida River mit dem Boot hoch. Dies war eine gute Einstimmung und spontan beschlossen wir zu Dritt zu feiern. Susanne kam gerade mit uns zusammen nach Hause und so machten wir uns zu Dritt auf den kurzen Weg zum LaLaPort rüber – unserem riesigen Einkaufszentrum. Die Kneipe ist im Erdgeschoss und riesige Fässer und Heizstrahler flankieren den gläsernen Eingang. Es waren auch schon einige Gäste da und wir wurden überschwänglich begrüsst. Die Tische waren beiseite geräumt worden um mehr Platz zu schaffen. Kaum Platz genommen kam auch schon die super freundliche Bedienung an und stellte uns 3 Bier hin mit dem Kommentar: Auf’s Haus! Dies war eine nette Geste und der Abend fing gut an. Hinter dem Tresen werkelte bereits ein Koch, der gerade noch vom Lieferservice seine frische Uniform geliefert bekam. Er knetete – nein er zelebrierte es – das Mehl und die feinsten Zutaten zu immer grösser werdenden Kügelchen zu formen. Irgendwann war dann das Werk vollbracht und der Teig konnte ausgerollt und zu handgeschnittenen frischen Soba Nudeln verarbeitet werden. Der traditionellen, glückbringenden, zu Reichtum verhelfenden Neujahrs Speise.
Zwischendurch gab es als Vorspeise immer wieder ein Paar Häppchen. Fritierte Garnelen oder auch Heringe – dann saueres Gemüse und gesäuerte Kalbsfricasse Stückchen und alles mit viel Liebe und bedacht zubereitet. Sehr lecker! Wir Gaijins bekame zur Ehre auch noch die ersten Portionen Soba und jeder schlürfer von uns wurde genauestens beobachtet. Sehr anregende Gespräche entwickelten sich und die ersten Ladies hatten auch schon einen im Tee. Mittlerweile standen alle beisammen und der Chef hielt eine mit grossem Hallo bedachte Rede. Eine sehr lockere und ausgelassene Stimmung ohne hämmernden Beat und fast Familiär. Wir tranken belgisches Whitbier und zu den Nudeln gab’s Sake in rauen Mengen. Um 23:00 Uhr teilte der Chef uns mit, dass in 10 min. geschlossen wird und alle zum Tempel zum beten fahren. Wir schlossen uns an und mit dem Taxi ging es durch das ruhige Toyosu.

Am Tempel angekommen wuselte es nur von Menschen in Feierlaune und wir machten noch ein mitgebrachtes Bier auf vor wir uns in die lange Reihe der Wartenden einreihten. Alle standen an um mit 2 Verbeugungen, 2x Hände klatschen, Hände falten, beten, nochmals verbeugen und dann nach links abschwenken das Neue Jahr möglichst genau an Mitternacht zu beginnen. Wir hatten auch unsere Opfergabe von 500 Yen in das Gitter geworfen und fühlten uns wie die Buddhisten. Sagenhaft! Ich glaube die Bitten und Wünsche waren bei uns allen die Selben.

Anschliessend schlenderten wir durch die zahlreichen Essensstände und fanden noch ein Plätzchen in einem kleinen Zelt und genossen noch ein Paar Bierchen und leckere japanische Häppchen. Nicht alles war unser Geschmack – aber dafür zeigten die mittlerweile ganz schon betrunkenen Gastgeber Verständnis. Irgendwie fühlten wir uns das erste Mal so richtig aufgenommen und fast heimisch. Plötzlich wurde dann zum Aufbruch geblasen und wir stürmten auf die raren Taxen los und bald schon erreichten wir unseren Wolkenkratzer und das Jahr hatte super begonnen. Es war gerade mal 3 Stunden alt.

Sayonara

Jack san

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Konnichi wa,

gestern hatte ich mich mit meiner Instruktorin, meines Supermarkt Ausfluges, ganz am Anfang unseres Abenteuers wieder getroffen. Ein sehr anregendes und interessantes Gespräch entwickelte sich. Wir besuchten den Christkindl Markt in den Roppongi Hills und ich konnte etwas über unsere Gepflogenheiten und die weihnachtlichen Bräuche berichten. Ayumi war ganz begeistert von den Räuchermännchen und den lecker duftenden Lebkuchen, Brezen, Kräutersträusschen und nicht zuletzt Würstel mit Kraut und – einem Franziskaner Weissbier. Da konnte ich natürlich auch nicht nein sagen. Während wir einen leckeren Starbucks Kaffee genossen stellten wir fest, dass die Kulturen doch viele Gemeinsamkeiten haben.
Wir haben Räuchermännchen und hier werden zu Ehren der Götter Räucherstäbchen abgebrannt. In beiden Religionen werden die Toten besonders geehrt. Wir haben Allerheiligen und diesen Tag begehen sie hier genauso wie auch wir – nur eben an einem anderen Tag. Aber genau nach dem gleichen Schema. Man besucht die Familie in dem Ort in dem man seine Wurzeln hat und sich das Familiengrab befindet. Ebenso  kümmert man sich um das Grab und Blumen werden von allen Familienmitgliedern mitgebracht und auf das Grab gelegt. Etwas Besonderes ist es, dass alle Gekommenen ein Geschenk erhalten. Dies ist fast schon eine Unsitte hier. Immer wenn man in Urlaub fährt muss man eine Schachtel mit einzeln verpackten Keksen mitbringen. Ebenso ist das, wenn Susanne nach dem Urlaub wieder den 1. Tag arbeitet wird von den Mitarbeitern erwartet, dass die Chefin etwas mitbringt. Egal ob Hochzeit, Beerdigung, Urlaub oder sonst eine Gelegenheit bei der man zusammen kommt bekommen die Teilnehmenden vom Gastgeber als Dankeschön fürs kommen ein Geschenk. Das ist ganz schön zeitraubend und anstrengend wie Ayumi erzählte. Man achtet bei der Auswahl des Geschenkes auf den Rang des Beschenkten ebenso wie auf die Länge der Anreise und berücksichtigt auch noch zurückliegende Einladungen und Ereignisse. Höchst kompliziert und ja keinen Fehler machen.

Auch in den Familien ist vieles gleich. Jedoch gelten hier noch oft die gleichen Regeln wie bei uns vor dem Krieg. Der älteste Mann ist das Familienoberhaupt und hat auch das Sagen. Der Mann verdient die Brötchen und die Frau kümmert sich um Haushalt und Kinder. Im modernen Japan wird diese Rollenverteilung aber auch langsam aufgeweicht – aber wie gesagt sehr langsam. Oft arbeitet die gut ausgebildete Frau bis zur Heirat und geht danach vielleicht noch halbtags zur Arbeit. Bei uns im Haus leben recht viele vermögende Paare, die keine Kinder haben – aber dafür einen kleinen Köter. Diese werden einem Kind gleich gehalten. Mit Wägelchen und Kleidchen und Samstags zum Friseur. Tja Auswüchse gibt es überall.

Ein gesellschaftliches Problem sind die manchmals unfassbaren Überstunden die geleistet werden. Ayumis Mann arbeitet im Agrar und Fischerei Ministerium und ist so wie das ganze bürokratische Monstrum ganz schön unter Druck. Vergleichbar mit dem Verwaltungsaufwand in Brüssel geht alles langsam und bürokratisch und es passieren in dieser langen Kette viele Fehler. Es wird ihnen z.B. in der Presse fast täglich vorgehalten, dass sie nicht ausreichende Kontrollen des Reises vorgenommen hatten und so den aktuellen Reisskandal mit zu verantworten haben. Es wurde Futterreis in grossen Mengen an die Lebensmittelindustrie verhöckert und so riesen Profite gemacht.  Um all die nötigen Änderungen durchzuführen arbeiten die Beamten teils bis 3 Uhr Morgens und fahren dann mit dem Taxi nach Hause. Immer mit dem Gleichen und der Taxifahrer förderte dies mit einem Bierchen, das er sponserte und so gab es gleich den nächsten Skandal. Auf alle Fälle ist dies bei einer 6 Tage Woche für die Beamten eine Zumutung und die Familien Daheim leiden sehr darunter. Die Kinder sehen ihren Vater nur Sonntags und die Frauen müssen ihr eigenes Leben führen.

So lernte ich Ayumi kennen, da sie viel freie Zeit hat und sich in der Meguro International Friendship Assosiation engagiert. Wirklich toll was hier mit Regierungsgeldern für uns Ausländer alles getan wird. Kochschule, Einkaufsratgeber, Basar, Kurse, Japanisch Lehrer, Treffen und vieles mehr werden hier organisiert und auch teils finanziert.

Letztens hatte Ayumi den Fuji san erklommen. Immerhin 3776 m hoch der höchste Berg Japans und mit Bergführer erzählte sie war es gar kein Thema. Toll ohne vorher besonders trainiert zu haben. Ich Supersportler verneigte mich – wieder mal – aber diesmal vor Erfurcht.

Sayonara

Jack san

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Konnichi wa,

es ist früh – zu früh und es ist kalt – zu kalt. 4:15 Uhr morgens und wir wollen zum Tsukiji Fischmarkt in Tokyo unweit unserer Wohnung in Toyosu. Jeden Tag liefern Schiffe aus der ganzen Welt hier ihre Fracht an und da Japan der grösste Abnehmer für Thunfisch ist floriert hier der Handel. Wir nahmen ein Taxi um die kurze Strecke zu überbrücken, da um diese Tageszeit in dieser riesigen Metropole noch keine Busse fahren. Nach ein Paar Minuten und einer kurzen Diskussion mit dem Taxifahrer erreichten wir mit einem kleinen Umweg den Eingang zur unglaublichen Stadt des Fisches. Es riecht bereits nach dem Unvermeidlichen und so früh bereitet es mir Unbehagen um nicht zu sagen es würgt mich fast. Ich hatte nur eine schnelle Tasse Kaffee hinter mir und nun das. Ein Geruch – ich meine fast - verwesenden Fisches überzieht die ganze Region. Nach kurzem Umherirren  trafen wir auf unsere Truppe mit der wir verabredet waren. Der Garnelenlieferant vom Mandarin Oriental hatte uns freundlicherweise zu diesem Trip eingeladen. Wir besuchten erst mal den Laden und konnten den Leuten bei der Arbeit zusehen und beobachteten wie die Garnelen per Hand roh geschält wurden. Immer auf der Hut nicht von einem der komischen Fahrzeuge, die all die Fischlein im Styropor verpackt transportieren  und mit einem Affen Zahn an uns vorbei rauschen, unter die Räder zu kommen suchten wir unseren Weg. An lebenden, frischen Garnelen im Styropor Gefängnis vorbei und Muscheln die wir im Leben noch nicht gesehen hatten. Tolle super frische Tierchen überall und teils sogar ziemlich grosse lebende Exemplare, die dann in Kisten verpackt werden. Wie die dann in den Markt kommen will ich nicht wissen. Der Führer kannte die Händler und so war es uns möglich in die geheiligten Hallen der Auktionen vorzudringen. Mit Haken wurden von den Gutachtern die gefrorenen Thunfische aus aller Welt behakt und das kalte Fleisch begutachtet. Ein komisches Schauspiel in dieser gefrorenen Welt. Die Fische haben ihren eigenen Schwanz in den Kiemen und an der Schnittstelle hacken sie Stückchen heraus um die Qualität zu beurteilen. Auf einem Podium steht der Auktionator und in einer umgekehrten Auktion werden die Fische an den Mann gebracht. Vom Höchsten Preis zu dem den einer bereit ist zu bezahlen – wirklich witzig. Das Schild auf der Mütze identifiziert den Händler und im Hintergrund wuseln die Mitarbeiter um all die versteigerte Ware richtig zuzuordnen.

Ein paar Meter weiter können wir beobachten wie ein riesiger Thunfisch zerlegt wird und bestaunen die 2m langen Schwerter mit denen teils 2 Mann den Fisch teilen. Top professionell und ganz ohne Verlust wird so ein 200kg Fisch zerteilt. Nebenan warten bereits die Restaurantbesitzer die hier persönlich die Qualität checken und super frisch einkaufen. Nur Stunden später servieren sie in ihren Restaurants den rohen Thunfisch als Sashimi. Schmeckt sensationell mit etwas grünem Wasabi Meerrettich und einem kleinen Dip Sojasosse. Die Styropor Kisten werden getragen, gezogen, auf dem Radl gestapelt oder mit diesen komischen Karren mit einem riesigen Lenkrad versehenen transportiert. Überall wuselt es um uns herum und wir müssen stets auf der Hut sein nicht unter die Räder zu kommen.

Langsam dämmert es und unser Führer signalisiert uns, dass wir Richtung Ausgang laufen sollen. Ungern folgen wir ihm an all den Kisten frischen Fisches vorbei und wir sehen auch Krebse, Königs-Krabben und eine grosse Tonne mit ich glaube Seeschlangen. Bahhhhhhh - hoffentlich muss ich die nie versuchen. Alle lebend und der Bottich wurlt so richtig.

Lebend am Ausgang angekommen werden wir direkt zu einem Restaurant geschleppt, in dem natürlich roher Fisch serviert wird. Heisse Suppe und grüner Tee runden das leckere Frühstück um 6:00 Uhr morgens ab. Survived dachte ich mir und sehnte mich nach einer heissen Tasse Kaffee und etwas Wärme. Doch zuerst noch schnell zum Souvenirs kaufen an dem Laden vorbei wo es die leckeren Fischchips gibt. Getrockneter Bonito in hauchfeine Scheiben gehobelt und mit Reis serviert soll angeblich gut schmecken. Danach noch zum Süsswaren Verkauf, der süsse Bohnen in allen Varianten einpackt und das beliebteste Mitbringsel für die Daheim gebliebenen darstellt. Nach einer Verabschiedung mit mindesten 20 Verbeugungen und dem erneuten Austausch der Visitenkarten machten wir uns auf den Heimweg. Susanne mit dem Taxi ins Hotel und ich durch die wärmende Morgensonne zu Fuss durch Tsukijima, an den ärmlichen Fischerhütten vorbei in Richtung Toyosu und direkt auf unseren weithin sichtbaren Bunker zu.

Sayonara

Jack san

Weitere Bilder gibt es unter Aktuell und Fischmarkt

Konnichi wa,

wir lesen jeden Tag die Financial Times und die englische Variante des Daily Yomiuri – eine der meist gelesenen Zeitungen in Tokyo. Seit einiger Zeit fällt mir auf, dass immer wieder teils ganzseitige Anzeigen vom Japan Ad Council (Kōkyō kōkoku kikō) geschaltet werden. Diese fallen alleine schon wegen dem Comic auf und so begutachtete ich die Anzeige einmal näher.

Das Ad Council ist keine Regierungsorganisation sondern eine nicht kommerzielle, private Organisation die 1971 gegründet wurde. 1300 Mitglieder zahlen Beiträge und spenden auch noch kräftig und so ergibt sich eine Kampfkasse von sage und schreibe 60.4 Milliarden Yen. Ich habe mich nicht verschrieben! Damit lässt sich doch allerhand anfangen. Unter Anderem eben diese Kampagne. So gut ich kann habe ich diese Anzeige übersetzt und füge dem nichts hinzu. Bildet euch selbst eine Meinung.

Dieser Auszug stammt aus dem berühmten Comic ‚Sanchome-no Yuhi’

In dem Comic baden Vater und Sohn miteinander. Der Sohn jammert, dass es schmerzt wenn der Vater zu sehr schrubbt. Der Vater sagt: Du bist ein Mann  - Du solltest wegen so einer Kleinigkeit nicht jammern.

Zurrück zu der Art wie wir waren

Das populäre Comic ‚ Sanchome-no Yuhi’ beschreibt das Leben in Japan in den 50er Jahren. Es erfasst eine Zeit als wir von unseren Vätern lernten die auch unsere Vorbilder waren.

Die Menschen in unserer Umgebung – unsere älteren Brüder, sogar die ältere Nachbarin von nebenan – lehrten uns Lektionen über das Leben.

Wir mögen arm gewesen sein – aber wir fühlten einen starken gegenseitigen Zusammenhalt.

Heute scheint es, dass wir diese wertvollen Beziehungen die wir früher fühlten verlieren. Es ist an der Zeit uns daran zu erinnern, dass wir uns gegenseitig erziehen und wir durch andere Menschen wachsen. Ja – die Zeiten ändern sich. Aber lasst uns bemüht sein um sicher zu stellen, dass die guten Dinge von Früher weiter leben als ein wichtiger Teil von dem wie wir Heute sind.

Erschienen im Daily Yomiuri vom 22.Okt. 2008 - übersetzt aus dem Englischen von mir.

Konnichi wa,

Susannes halbjährliche Zahnreinigung stand wieder an und so schaute ich mich in der Gegend um ob ich nicht so etwas wie eine Zahnarztpraxis finde. Bei meinen Einkaufstouren mit dem Kawasaki Radl war mir bereits ein Laden aufgefallen mit einem riesigen Zahn in der Auslage. Also nix wie rein in den Laden und die freundliche Dame am Empfang gefragt ob sie Zahnreinigungen anbieten und was das kostet. Leider verstand sie kein Wort und ich auch nicht und so unterbrach sie kurzerhand den Zahnarzt während er eine Patientin betreute. Diese blieb mit offenem Mund im Behandlungsstuhl liegen und der Chef persönlich nahm sich für mich Zeit. Mr. Kenzo Nishiyama sprach recht ordentliches Englisch und so war es kein Problem alle Informationen zu bekommen. Susannes allerbeste Sekretärin Chie machte einen Termin aus, da Susanne ebenso wie ich am Empfangspersonal scheiterte.

Eine Woche später fand der Termin statt und Susanne war sehr zufrieden mit der Behandlung. Mr. Nishiyama nahm sich auch noch für die neue Patientin Zeit und erklärte ihr, dass er der Präsident der Zahnarztpraxis sei und auch an einer Klinik in Ginza Implantate einsetzt. Im Verlauf des Gespräches kam auch noch seine Frau dazu und stellte sich vor und sie erzählten, dass sie ein Jahr in Deutschland zu Studienzwecken gelebt hatten. Frau  Nishiyama ist Opernsängerin und so bekamen wir kurzerhand 2 Freikarten für Sonntag Abend in Yokohama in der Minato Mirai Hall. Das war eine echte Überraschung! Wirklich sehr nett!

Am Samstag Abend besuchten wir endlich das klasse Restaurant direkt unter der Nihombashi Bridge in das wir schon länger gehen wollten. Aber es war immer ausgebucht, da das Ambiente unter der Brücke direkt am Sumida River bei Live Jazz ein echter Publikumsmagnet ist. Leider verläuft die Stadtautobahn direkt über dem Fluss – was aber nur uns Gaijins stört.

Wir wurden von einer jungen Kellnerin freundlich in Empfang genommen und zu einem Tisch in erster Reihe am Fluss und direkt bei der Musik gebracht. Dank Chie hatte die Reservierung auch geklappt. Da die nächtlichen Temperaturen mittlerweile auf ca. 18°C fallen waren Heizstrahler aufgestellt und riesige Gasfackeln tauchten diesen wunderbaren Ort in ein heimiliges, romantisches Licht. Wir gönnten uns erst Mal ein Gläschen Schaumwein und schauten in die Karte. Wie zu erwarten endeten wir wieder einmal lost in translation. Die super Kellnerin fragte uns auf Englisch ob wir hungrig sind und ob wir irgendetwas nicht essen können und bot uns an ein Menü zusammen zu stellen. Dies nahmen wir dankend an und freuten uns auf jeden leckeren Gang der da überraschender Weise kam. Grüne Blätter in Salz, Sashimi auf Eis, gebratene Minifischlein auf Algen, etwas Sushi zwischendurch, hauchdünne Rindfleischscheiben nur für Sekunden gebraten, ein Süpplein mit Nudeln und und und ……und dazu einen Australischen Riesling. Alles perfekt zubereitet und geschmacklich sensationell. Zum Schluss noch ein Gläschen oder besser gesagt ein Mini Porzellan Schüsselchen Reiswein und dazu eine Wolldecke, dass wir auch nicht erfrieren mussten bei diesen arktischen Temperaturen. Was für ein gelungener Abend und etwas Abwechslung für meine gestresste Frau. Ein Abend zum Niederknien.

Susanne durfte nach dem Klasse sonntäglichem Konzert am Montag wieder buckeln gehen und ich hatte die Chance das herrliche Herbstwetter bei 24°C und nur 45% Luftfeuchtigkeit zu geniessen. Also gleich in der Früh ab in die Lederkombi und rauf auf den Tohoku Expressway, der sich in ca. 30m Höhe wie eine Schlange durch die Stadt windet. Keine Ampeln und Kreuzungen und nach nur 700 Yen Mautgebühr war ich schnell aus der Stadt draussen. Die17er Landstrasse kostete da schon mehr Zeit und Geduld und für die Paar Kilometer brauchte ich dann länger als für die 50 km vorher. Diese ewigen Ampelschaltungen an denen ich mittlerweile den Motor ausschalte kosten tierisch Zeit und nerven total. Nach ca. 70 km erreichte ich den Honda Airport an dem Honda seinen Minijet entwickelt hat gerade als ein Zeppelin der für die Mobilfunkfirma Docomo fliegt landete. Toll – so etwas hatte ich noch nie gesehen und es rückte dann auch gleich ein Tanklastzug an, der das Fluggerät bei laufenden Motoren betankte. Dies entschädigte mich ebenso wie die nebenan veranstalteten privaten Autorennen dafür, dass ich wieder nicht auf die Supermoto Strecke konnte. Überraschung – wieder gesperrt. Aber es liegt ja an mir, dass ich nicht herausfinden kann wann man denn nun eigentlich fahren darf. Verstehen kann ich aber nicht wofür der ganze Aufwand wenn niemand die Strecke nutzt!?

Sayonara

Jack san

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